沙漠，亦作“沙幕”，主要是指地面完全被沙所覆盖、植物非常稀少、雨水稀少、空气干燥的荒芜地区。是地球干燥气候影响下所产生的地貌，约占地球陆地整体面积的21%。
沙漠的位置通常在赤道以及南北回归线附近(在南北纬15°至35°之间）
在白天，沙漠温度平均升高到38°C（略高于100°F）
而到了晚上，沙漠温度平均下降至-3.9°C（约25°F）。
说起沙漠，人们总会想到一望无际的黄沙、干旱炙热的气候、荒凉悲壮的形象等。其实这也并不奇怪，毕竟在我国，沙漠主要集中在西北地区，在古时更是边疆地域，对多数人来说是一辈子都不愿踏足之地。
古代诗人也毫不吝啬的用最优美的诗词描述着沙漠带给人的悲凉，如“大漠孤烟直，长河落日圆”；“大漠风尘日色昏,红旗半卷出辕门”；“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”等。
而因为过度开垦、放牧、樵采等因素，土地沙漠化也是现在要面对的问题。想要把沙漠恢复成曾经的绿洲起码要花费上数年时间，还需要大量的人力物力，而且沙漠中恶劣的的环境也让普通人望而生畏，即使付出高额的工资来种树的人也寥寥无几。沙漠化真的解决不了吗？沙漠真的一点优点都没有吗？
有位经济学家说过：“垃圾是放错了位置的财富。”令人望而生畏的沙漠戈壁也有其潜在的用处，曾有专家提出中国要发展“沙业”开发利用沙漠的风能、光能和热能等方面。
沙漠的表面温度
现在，世界上最大的太阳能公园正矗立在我国的宁夏的腾格里沙漠中，它的面积有43平方公里（17平方英里），为中国提供1.5吉瓦（GW）的新太阳能发电能力。
卫星图像我们展示了什么叫“中国速度”，2013年4月这里还是光秃秃的一片。
短短的四年间，这里已经成为了世界第一大太阳能发电设施，也使中国的太阳能装机发电容量超过了176吉瓦（GW），成为世界上最领先的国家，约占全球总量的32%
此外，它还将光伏和沙漠治理、节水农业相结合，开创了全国乃至全世界沙漠光伏并网电站的成功先河，为了节约用地，光伏电板下面还种植了枸杞，增加经济收入，帮助贫困人口。
沙漠其实并没有我们想象中的那么干旱，它其实也会偶尔下雨，虽然下的次数少但每次一下就是暴风雨。撒哈拉沙漠曾经有过在3个小时内降水44毫米的记录。除了下雨，撒哈拉沙漠还会下雪！
这更证明了只要有足够的水汽，沙漠重回绿洲只是时间问题。
只要水足够，沙漠里会形成季节湖，一般较浅较咸。因为湖底很平，风会把湖吹到好几十平方公里。小湖干了之后会留下一个盐滩。其中最著名的是犹他州的大盐湖。平平的盐滩是赛车，飞机跑道和宇航器降落的好地方。
在中国的阿拉善沙漠，大约有一半在200至300米（660至980英尺）之间的巨型沙丘，而且这些沙丘周边分散着约有100个湖泊。这些水源被沙丘保护起来，为当地的植物和土壤提供了水分。
阿拉善沙漠卫星图
而这些湖泊的出现，也让沙漠下埋藏着珍贵的宝藏—矿床与石油。
有些矿物在干燥区域形成。地面的水溶解矿物质，然后把它集中在地下水面附近，成为容易开发的储藏。
在塞尔斯湖（SearlesLake）出产的矿物价值10亿多美元。南美的阿塔卡马沙漠（AtacamaDesert）出产很多钠硝酸盐，19世纪就开采，用于炸药和肥料。第二次世界大战时期出产了300多万吨。
美国，智利，秘鲁和伊朗出产铜。澳大利亚出产铁，铅，锌矿石。土耳其出产铬铁矿。澳大利亚和美国有金，银，和铀储蓄。非金属物质铍，云母，锂，黏土，轻石，和金属渣也出现在干燥地区。
世界上最大的石油储存地中东，也基本全是沙漠。但是这些储藏并非因为干燥气候而成。在这些地区成为沙漠之前，它们是浅海，石油为海底植物形成。
在沙漠中旅行也是最近人们喜欢用来考验自己，顺便陶冶自己的一种方式。
在美国内华达州南部的莫哈维沙漠（MojaveDesert），美国地质调查局（USGS）建立了沙漠生态系统可恢复性和脆弱性的卫星开发工具，来帮助当地在沙漠中建立游乐场和国家公园等娱乐设施。通过使用卫星来侦测土地特质与沙漠尘埃运动，既能不破坏沙漠的生态系统，也能帮助当地的开发。
沙漠其实还有个大多数人根本不会相信的优点，从理论上讲，沙尘暴可以净化空气。
虽然扬尘过境的那段时间空气里面的颗粒物浓度是非常高的，但是同时颗粒物可以吸附空气中的气态污染物像二氧化硫和氮氧化物，以及大风吹走污染物，达到净化空气的效果。
鲸鱼的便便居然可以拯救地球(想知道浮游生物对海洋影响的可以游览本文）
虽然沙漠的优点有这么多，但还是很难掩盖它本身存在的缺点。21世纪后，我国沙化土地持续减少，在09-14年期间，沙化土地面积减少了1980平方千米。
好消息是，经过不懈的努力，在新疆一些干涸的湖泊已经再度恢复了生机，绿洲与沙漠，正在努力地共存在一起。
在沙漠上曾诞生文明，也曾吞噬文明。
沙漠是赐予我们的宝贵财富，而今后的一切，只取决于我们怎么做。
以上就是关于荒凉干旱的沙漠埋藏着多少不为人知的价值的全部内容了。
